지금 광화문광장은 세종문화회관 쪽에서 차도를 건너지 않고 들어갈 수 있다. 2021년 초까지는 그렇지 않았다. 광장이 세종대로 한가운데 있었고, 양옆으로 차가 다녔다. 광장에 가려면 횡단보도부터 건너야 했다.
2009년 8월 1일 문을 연 이 광장은 13년 뒤인 2022년 8월 6일 서쪽으로 붙은 모습으로 다시 열렸다. 그사이 개장 목표일은 몇 번이나 바뀌었고, 땅속에서는 조선시대 관청 터가 나왔다. 광화문 앞 월대는 광장보다 1년 2개월 늦게 돌아왔다. 어느 날짜가 목표였고 어느 날짜가 실제였는지 나눠서 본다.
2009년 광장은 16차로를 10차로로 줄여 한가운데에 만들었다
서울시는 2004년 서울광장, 2005년 숭례문광장을 차례로 만든 뒤 2006년 광화문광장 계획에 들어갔다. 2008년 5월 27일 착공식을 열 때 목표는 이듬해 6월 완공이었다. 실제로 문을 연 날은 2009년 8월 1일이다.
광장은 세종대로 한가운데 자리 잡았다. 왕복 16차로였던 도로를 10차로로 줄이고, 비운 가운데를 광장으로 썼다. 서울시가 2025년에 정리한 기록으로는 폭 34m, 길이 557m, 면적 1만 8,014㎡다. 광장에는 옛 육조거리와 월대를 재현했다.
가운데에 둘지, 한쪽으로 붙일지는 그때도 논쟁거리였다. 2021년 4월 오세훈 서울시장 브리핑에 따르면 당시 ‘중앙 안’과 ‘편측 안’을 두고 격론이 있었고, 의견을 모은 끝에 중앙 안으로 정했다. 13년 뒤 다시 연 광장은 결국 한쪽으로 붙었다.
이순신 장군 동상과 세종문화회관 사이에는 지하철 광화문역과 이어지는 선큰 공간을 만들었다. 지하보도를 활용해 땅 밑에서 광장으로 올라오게 한 곳이다. 2022년 재조성 계획에는 원래 있던 해치마당의 야외 스탠드를 넓히고 경사로 벽에 미디어월을 다는 일이 들어갔다. 해치마당은 지하철 5호선 광화문역과 광장을 잇는 출입구다.
세종대왕 동상은 개장 두 달여 뒤인 2009년 10월 9일 한글날에 제막했다. 이순신 장군 동상은 훨씬 앞선 1968년부터 이 거리에 서 있었다. 두 동상은 2022년 재조성 때도 자리를 지켰다.
아쉬움은 가는 길에서 나왔다. 2021년 서울시 시민기자 기사는 이곳을 횡단보도를 건너야만 걸을 수 있는 ‘중앙분리형 광장’이라고 불렀다. 서울시도 접근성과 보행 환경이 나쁘고 쉴 곳이 없다는 지적이 있었다고 정리했다.
새 광장 공사는 동쪽 도로를 넓히는 데서 시작됐다
광장을 다시 짜자는 논의는 2016년 9월 광화문 포럼에서 시작됐다. 2018년 4월 서울시와 문화재청이 기본계획(안)을 함께 냈는데, 그때 목표는 2021년이었다. 국제설계공모 당선작은 2019년 1월에 나왔다.
공사는 2020년 11월 16일 시작됐다. 첫 공사는 광장이 아니라 동쪽 도로였다. 주한 미국대사관 앞 편도 5차로를 양방향 7~9차로로 넓히는 일이다. 서쪽 차도를 닫기 전에 차가 다닐 길을 먼저 동쪽에 만든 순서다.
2021년 3월 6일 0시부터 세종문화회관 건너편 도로가 양방향 통행으로 바뀌었다. 같은 날 세종문화회관 앞 도로는 차량 통행이 막혔다. 그 차도 자리에 공원 같은 광장을 만드는 두 번째 공사가 이어졌다.
착공 때 서울시가 밝힌 완공 목표는 2021년 10월이었다. 실제 개장은 그보다 10개월쯤 늦었다.
개장 목표는 2022년 4월, 다시 7월로 밀렸다
2021년 4월 27일 오세훈 시장은 공사를 계속하되 계획을 고치겠다고 발표했다. 당시 공정은 34%였다. 원래대로 되돌리는 안과 전면 재검토하는 안도 따졌지만 택하지 않았다. 대신 월대 복원을 사업에 더했다.
두 달 뒤 6월 23일 나온 ‘광화문광장 보완·발전계획’은 역사성 강화, 역사·문화 이야기 보강, 주변 건물과의 연계를 내걸었다. 개장 목표는 2022년 4월이었다. 시간이 오래 걸리는 월대와 해치상 복원은 이 목표에서 뺐다.
발표 당시 전체 공정률은 38%였다. 도로 쪽은 99%로 거의 끝났지만 광장 쪽은 15%였다. 광장 밖의 일도 계획에 들어갔다. KT 건물 1층을 광장과 이어진 공공 라운지로 바꾸고, 의정부 터를 역사 체험 공간으로 다듬는 안이다. 서울시는 이런 주변 사업을 차례로 추진한다고 했다.
2022년 1월 25일 서울시는 개장을 7월로 늦춘다고 했다. 이틀 뒤 시행되는 중대재해처벌법을 앞두고 안전사고 위험을 줄이겠다는 설명이었다. 7월 18일에는 8월 6일 재개장을 알렸고, 광장은 그날 다시 열렸다. 착공에서 1년 9개월 가까이 걸렸다.
| 날짜 | 일어난 일 | 구분 |
|---|---|---|
| 2008. 5. 27. | 광화문광장 착공식 | 착공(목표 2009. 6.) |
| 2009. 8. 1. | 세종대로 한가운데 광장 개장 | 개장 |
| 2018. 4. 10. | 새 광장 기본계획(안) 발표 | 계획(목표 2021년) |
| 2020. 11. 16. | 재조성 공사 시작, 동쪽 도로부터 | 착공(목표 2021. 10.) |
| 2021. 3. 6. | 동쪽 도로 양방향 통행, 서쪽 차도 통제 | 도로 전환 |
| 2021. 6. 23. | 보완·발전계획 발표 | 계획(목표 2022. 4.) |
| 2022. 1. 25. | 개장 일정 조정 발표 | 계획(목표 2022. 7.) |
| 2022. 8. 6. | 서쪽 광장 재개장 | 개장 |
| 2023. 10. 15. | 광화문 월대·현판 복원 공개 | 복원 |
폭은 60m, 면적은 두 배 넘게 넓어졌다
2022년 7월 서울시 발표로 새 광장의 총면적은 4만 300㎡다. 이전 1만 8,840㎡의 2.1배다. 폭은 35m에서 60m로 1.7배가 됐다. 녹지는 2,830㎡에서 9,367㎡로 3.3배가 됐고, 나무 5,000그루를 심는다고 했다.
비교 기준인 2009년 숫자는 자료마다 조금 다르다. 2022년 발표는 폭 35m·면적 1만 8,840㎡로, 2025년 기록은 폭 34m·면적 1만 8,014㎡로 적었다. 2008년 착공 때 계획은 ‘폭 34m 내외’였다. 어디까지를 광장으로 셌느냐가 달랐던 것으로 보이지만, 공개 자료만으로는 가려낼 수 없다. 2.1배는 1만 8,840㎡를 기준으로 한 값이다.
4만 300㎡에는 광화문 바로 앞 북쪽 구역도 들어 있다. 서울시 사업 안내는 세종문화회관 쪽 시민광장 2만 6,200㎡와 광화문 앞 역사광장 1만 4,100㎡를 따로 적는다. 둘을 더하면 4만 300㎡다. 역사광장 공사 기간은 2023년 12월까지로 잡혀 있어, 2022년 8월에 이 면적이 모두 완성돼 있었다고 보기는 어렵다.
| 구분 | 2009년 광장(공사 전) | 2022년 재개장 광장 |
|---|---|---|
| 자리 | 세종대로 한가운데 | 세종대로 서쪽(세종문화회관 쪽) |
| 광장 폭 | 34m 또는 35m | 60m |
| 면적 | 1만 8,014㎡ 또는 1만 8,840㎡ | 4만 300㎡(북쪽 역사광장 포함) |
| 차도 | 광장 양옆 왕복 10차로 | 동쪽 도로 양방향 7~9차로 |
| 녹지 | 2,830㎡ | 9,367㎡ |
넓어졌다고 행사 공간까지 크게 늘린 것은 아니다. 서울시는 재개장 때 행사용 사용허가 영역을 광장 북쪽 잔디밭인 육조마당(2,492㎡)과 세종대왕 동상 앞 놀이마당(2,783㎡) 두 곳으로 정했다. 이전 광장의 사용허가 영역과 비슷한 규모와 위치라고 설명했다. 육조마당은 광화문 일대 경관을 지키려고 무대 없이 운영하기로 했다.
면적이 넓어진 만큼 찾는 사람이 늘었는지, 주변 상권이 달라졌는지는 이 숫자로 알 수 없다. 여기서는 자리와 크기의 변화만 다룬다.
땅 밑에서 나온 육조거리는 일부만 드러냈다
조선시대 광화문 앞 큰길 양쪽에는 의정부와 육조 같은 관청이 늘어서 있었다. 그래서 이 길을 육조거리라고 부른다. 서울시는 공사에 앞서 2020년 10월 14일부터 2021년 6월 25일까지 1만 4,600㎡를 발굴했다. 차도가 사라질 세종문화회관 쪽 땅이 주 대상이었다.
관청 터는 지금 건물과 겹쳐 보면 위치가 잡힌다. 정부서울청사 앞은 삼군부 터, 세종로공원 앞은 사헌부와 병조 터, 세종문화회관 앞은 형조 터로 추정된다. 관청이 아니라 민가로 보이는 건물지 약 14동과 우물 2기가 나온 구간도 있다.
발굴 결과 육조와 관련된 건물지 약 26개, 담장 4개, 배수로 7개, 우물 5개가 나왔다. 서울시는 이 유구(건물 터·담장 같은 옛 흔적)가 1907~1909년 무렵 그린 것으로 추정되는 『광화문외제관아실측평면도』 속 위치·형태와 거의 같다고 봤다.
모두 드러내지는 않았다. 상태가 좋은 사헌부 터에서만 문터와 우물, 배수로 일부를 발굴된 모습 그대로 보여 준다. 지면보다 약 1.2m 낮은 전시 공간이다. 삼군부 터와 형조 터 등은 흙을 다시 덮어 보존하고, 그 위에 담장 모양 시설과 안내판을 두었다. 이 보존 계획은 2021년 6월 16일 문화재위원회 심의를 통과했다.
세종로공원 앞에는 1392년부터 2022년까지의 일을 연도별로 새긴 212m 길이의 역사물길이 있다. 2009년 광장에도 역사를 새긴 물길이 있었고, 재조성 때 2022년까지의 기록을 더했다. 2021년 계획은 발굴된 조선시대 배수로를 현대식 물길로 다시 해석하고, 배수로 유구가 없는 구간은 분수와 바닥 무늬로 잇겠다고 적었다. 광장의 물길을 조선시대 배수로가 그대로 남은 것으로 보면 안 되는 이유다.
월대는 광장보다 1년 2개월 늦게 돌아왔다
월대는 궁궐의 중요한 건물 앞에 넓게 쌓은 대(臺)다. 국가유산청 설명으로는 궁궐 정문 앞에 난간석을 두르고 기단을 쌓은 월대는 광화문 월대가 유일하다. 『경복궁 영건일기』에는 1866년 3월 3일 광화문 앞에 월대를 쌓았다는 기록이 있다.
일제강점기에 월대 위로 전차 선로가 놓였고, 선로가 두 줄로 늘면서 월대가 부서졌다. 1920년대에 헐린 월대의 난간석 같은 부재는 동구릉 등지로 옮겨져 있었다. 월대 자리는 오랫동안 광화문 앞 도로 밑에 묻혀 있었다.
그래서 복원은 길을 옮기는 일부터 시작했다. 서울시는 월대 복원의 앞선 공정으로 광화문 앞 사직로 삼거리를 T자형에서 굽은 ‘유선 T자형’으로 바꾸는 공사를 2022년 2월부터 10월까지로 잡았다. 월대 구간을 지나는 차의 제한속도는 시속 50km에서 40km로 낮추기로 했다.
발굴은 2022년 9월 시작됐다. 2023년 4월 25일 공개된 결과로 월대 전체 규모는 남북 48.7m, 동서 29.7m였다. 광화문 가운데 문과 이어지는 너비 약 7m의 어도(임금이 지나던 길) 기초도 나왔다. 복원에는 동구릉 등에 옮겨져 있던 원래 부재를 다시 썼다.
2023년 10월 15일 문화재청(지금의 국가유산청)은 광화문 앞에서 기념행사를 열고 복원한 월대와 새 현판을 공개했다. 광장 재개장에서 1년 2개월 뒤다. 2009년 광장도 광화문 앞에 월대를 재현했지만, 이번에는 발굴로 확인한 규모와 원래 부재를 바탕으로 다시 쌓았다는 점이 다르다.
두 동상은 그대로, 들어가는 길은 바뀌었다
광화문광장이 있는 종로구는 서울 5생활권으로 보면 도심권이다. 2008년 착공 때 서울시는 사업 구간을 ‘광화문~세종로사거리 및 청계광장 740m’로 적었다. 이 구간 끝의 청계광장은 청계천 복원 구간이 시작되는 곳이다.
2009년과 2022년 광장 사이에서 가장 눈에 띄게 그대로인 것은 두 동상이다. 광장은 한가운데에서 세종문화회관 쪽으로 옮겨 갔고, 세종문화회관 쪽에서는 횡단보도 없이 걸어 들어간다. 사헌부 터의 문터와 우물이 땅 위로 드러났고, 광화문 앞에는 옛 부재를 다시 쓴 월대가 놓였다.